Qui n’a jamais entendu parler d’Harry Potter ? Avec la sortie du sixième, et donc avant-dernier tome, de ses aventures il y a une semaine ("Harry Potter et le Prince de Sang-mêlé"), ce serait de la magie... Mais qui connaît Jean-François Ménard ? Petit éclairage sur la « voix française » de J.K. Rowling.

Personne ne le connaît, il ne fait jamais la Une des magazines, et pourtant ! Que feraient les milliers de fans francophones d’Harry Potter sans lui ? Jean-François Ménard est, depuis les premiers pas d’Harry à Poudlard (l’école des sorciers), le fidèle traducteur de ses aventures en version française. Alors, oui, bien entendu, il connaît l’histoire avant nous, mais cette frustration est vite atténuée lorsqu’on sait le travail à réaliser dessus !
Pour ce dernier tome, 600 pages traduites en moins de deux mois ! Il « décortique » le texte et apparente souvent sa tâche au déchiffrage d’une partition. Le lecteur se captive pour l’intrigue, le traducteur, lui, pratique une lecture « centrifuge », c’est-à-dire qu’il lit le premier puis le dernier chapitre, le deuxième puis l’avant-dernier et ainsi de suite jusqu’au centre. Tout cela dans le but de saisir au mieux le sens de certains mots qui prennent parfois toute leur valeur à la fin du roman. Allez pour finir et pour vous, petits Moldus (comprenez « non-sorciers »), quelques petits secrets de traductions ! L’école de sorcellerie nommée « Hogwarts » en anglais se traduit littéralement « porc » + « verrue ». Dans la version française, Jean-François Ménard, a choisi « pou » pour « verrue » et « lard » pour « porc », soit « Poudlard ». Ainsi le traducteur réussi à la fois à être fidèle à l’esprit de l’auteur et à donner une consonance anglaise au nom ! Tous les livres sont truffés de ce genre de petits « arrangements » entre le traducteur et la version originale. Rien de magique mais un travail titanesque pour notre plus grande joie !